吃为了营养 “功能食品”在全球兴起

在传统饮食中加入某种物质可以提高免疫力、促进健康。正因于此，“功能食品”热在全球兴起　　国际先驱导报文章大部分食物都含有人体机能正常运转所必需的营养物质。但研究发现，某些食物中除了含有矿物质和维生素之外，还具有预防某些特定疾病的“特殊功效”。由于这些食物能完成某些“特殊”的功能，因此被称为“功能食品”。最近，功能食品热在全球悄然兴起。　　功能食品提高免疫力　　营养学专家指出，只有一种食物“具备作为食物必需的营养，而且具有可以减少疾病危险的有益物质”时，才能被称之为“功能食品”。很多人认为功能食品可以治疗疾病，但实际上功能食品不能替代药品，它只能帮助人体提高免疫力。　　西红柿就是一种典型的“功能食品”。多项研究显示，经常食用西红柿可以有效预防前列腺癌。研究发现，意大利南部居民食用一种传统的地中海饮食――油脂西红柿酱汁，前列腺癌发病率较低。这是因为西红柿皮中含有一种类似β-胡萝卜素，但功效却更强的抗氧化剂――番茄红素。番茄红素是存在于前列腺中浓度最高的类胡萝卜素。若将西红柿制品作为最普遍饮食资源而摄入20%番茄红素的人，发生前列腺癌的危险性可下降21%，而番茄红素对晚期前列腺癌的作用甚至更为显著，可使前列腺癌的死亡率下降约50%。　　大量研究发现，常饮绿茶可以帮助预防多种疾病。绿茶中含有类黄酮和茶氨酸等抗氧化剂，可以有效降低血液中胆固醇的水平，避免血栓的形成。此外，常饮绿茶还有助于预防传染病。　　“功能食品”是在研究地方性饮食和疾病的关系时逐步发现和证实的。例如，科学家发现，在某些人们经常以金枪鱼、鲑鱼和鲱鱼为食的地区，当地患心血管疾病的人很少。进一步的研究发现，这些鱼类的脂肪中含有的欧米加-3脂肪酸能起到预防心血管疾病的作用。因此，富含欧米加-3脂肪酸的食品都被推荐食用，以降低血液中甘油三酸酯的水平。　　专家认为，只有在摄取量达到一定水平时，“功能食品”的有益功能才能得到发挥。因此，为了达到饮食保健的目的，就必须每天摄入一定数量的“功能食品”。　　“优化营养”促进健康　　但在某些情况下，在一天内摄取可达到预防疾病目的的“功能食品”有一定难度，例如，为了摄入足够的番茄红素和类黄酮，每天至少需要吃掉1磅西红柿，喝掉12杯绿茶。为了方便人们摄入有益健康的物质，日益发达的食品工业开发出了可以从食物中提取有益物质的技术，把这些物质提取后变成微小粒子，加入到其他食品中。“我们现在已经可以从鲑鱼肉中提取欧米加-3脂肪酸，并将这种脂肪酸添加到鸡蛋中，而且对鸡蛋的味道不会有任何影响”，荷兰DSM食品公司的苏拉娅?平托说。阿根廷专门从事功能食品研究的卡洛斯?卡斯特利斯医生指出，把有益物质从功能食品中提取并浓缩的方式很多，现在已经可以达到在不改变有益物质品质、不改变被添加食品味道的情况下进行食品加工。　　目前，日本在“功能食品”的研究和开发方面最为先进，而“功能食品”正在全世界范围形成热潮。人们的饮食理念已经从“恰当营养”发展到了“优化营养”，即开发食品促进健康、降低疾病风险的潜力。　　有专家认为，在一种食物中添加来自其他食物的有益物质，这并不是件坏事，但这一做法应该得到食品卫生机构的监督，以确保添加后的食物不会产生副作用。哥伦比亚社会保障部的公共卫生专家莱尼斯?乌尔基霍认为，“功能食品”的确是一种很好的“补充”，但并不是一种“必须”。他强调：“以普通但新鲜的食品为基础的充分、多样而且均衡的饮食，可以提供人体需要的一切健康元素，在这个基础上补充‘功能食品’中的有益物质，可以更有助于健康。”