今年乡试你们是否准备参加我尊重你们自己的意见但千万不能暗中托

今年乡试，你们是否准备参加，我尊重你们自己的意见，但千万不能暗中托人情打通关系，切记！丰孙的字写得不错，最近是不是已经开始学习写文章了？恂孙、恕孙、慈孙读书的习性如何呢？功课不宜给他们布置太多，只要坚持不懈不间断，如果可以读一百个字，只读五六十个字就够了。 刘克庵：刘典，字伯敬，湖南宁乡人，晚清湘军将领，参与了平定太平天国、陕甘回变以及阿古柏之乱等重大历史事件。山向：术数用语。指坟墓的走向、方位。体魄：指尸体。古人认为人死后魂气上升而魄着于体。关节：旧时指暗中说人情、行贿勾通官吏的事。开笔：首度习作诗文。

关于墓地的选择，自古以来人们就非常重视，左宗棠也不例外。他认为，如果今年不适合安葬，则明年也可以，表达了通脱的观点。而且还安慰儿子们，这些风水术数方面的事情拿不定主意是很正常的，不必过于自责，只要认真务实尽心就可以了。字里行间，有换位思考，有善解人意，全是慈父叮咛，展现出叱咤沙场者的舐犊情深。

与孝宽（耕读务本，读书宜有恒无间）

谕孝宽悉：

吾积世寒素，近乃称巨室①。虽屡申儆②不可沾染世宦积习，而家用日增，已有不能撙节之势。我廉金不以肥家，有余辄随手散去，尔辈宜早自为谋。大约廉余拟作五分，以一为爵田，余作四分均给尔辈，已与勋、同言之，每分不得超过五千两也。爵田以授宗子袭爵者，凡公用均于此取之。

诸孙读书，只要有恒无间，不必加以迫促。读书只要明理，不必望以科名。子孙贤达，不在科名有无迟早，况科名有无迟早亦有分定，不在文字也。不过望子孙读书，不得不讲科名。是佳子弟，能得科名固门闾③之庆；子弟不佳，纵得科名亦增耻辱耳。

吾平生志在务本，耕读而外别无所尚④。三试礼部，既无意仕进，时值危乱，乃以戎幕起家。厥后⑤以不求闻达之人，上动天鉴⑥，建节锡封⑦，忝窃⑧非分⑨。嗣复?以乙科?入阁，在家世为未有之殊荣，在国家为特见之旷典?，此岂天下拟议?所能到？此生梦想?所能期？子孙能学吾之耕读为业，务本?为怀，吾心慰矣。若必谓功名事业高官显爵无忝乃祖，此岂可期必之事，亦岂数见之事哉？或且以科名为门户计，为利禄计，则并耕读务本之素志而忘之，是谓不肖矣！

我们家世代清苦俭朴，直到近年来才成为世家大族。我虽然多次告诫你们不要沾染仕宦弟子的不良习气，然而家庭开销日益增加，已经到了没办法节省的地步。我的养廉银不是用来让家里富裕的，（除必要开支外）多余的养廉银我便随手周济需要帮助的人，你们应该早点自谋生计。养廉银剩余的部分，我将分为五份，一份用来买爵田，另外四份将均匀分给你们，我已与孝勋、孝同说过，每一份不能超过五千两。爵田将来分给承袭爵位的人，所有的公共费用都从这里开支。

孙子们读书，只要坚持不间断，不必太过严苛。读书重在明事理，而非追求功名。如果子孙贤能，不在于功名来得早或迟，况且功名也是冥冥中早有安排，不完全在于文章是否写得好。不过督促子孙读书，（现在）不得不讲科举功名（这些事情）。如果是品学兼优的人，能获取功名固然是家族的荣耀；如果不是品学兼优的人，纵然考取功名也会成为家族的耻辱。

我生平只想做好自己的分内之事，除耕读之外没有其他特别注重的地方。三次参加会试，本不是为了做官，时值国家多事之秋，于是就从幕僚做起。后来虽然不热衷功名地位，却未料到引起天子的关注，被任命为封疆大吏，我常常为自己获得了不该有的地位和名声而惭愧。后来又以举人的身份入阁，对于左氏家族来说是从来没有过的特殊荣耀，对于国家来说是很少见到的稀世典制，这难道是天下人事先能预料到的吗？难道是我做梦能想到的吗？