[8] 倾城之姝：漂亮少女。倾城，喻漂亮所达到的程度可以倾倒全城人。《诗·大雅·瞻卬》：“哲夫成城，哲妇倾城。”姝，美女。息女：亲生女儿。

[10] 郡城：指武昌。清吟：对别人吟诵的敬称。

[12] 务要盟约：一定要得到承诺。要，强求，要挟。委禽：求婚，定亲。

[14] 善：加工修饰。隐冀：心中暗想或希望。垂纳：接受、接纳的敬辞。

[16] 薄：鄙视。怀春：指少女思婚嫁。《诗·召南·野有死麕》：“有女怀春，吉士诱之。”直隶有个姓慕的书生，小名叫蟾宫，是商人慕小寰的儿子。他很聪明，喜欢读书。十六岁时，他父亲认为读书科考太过迂腐，便让他弃文从商，学做生意，他便跟着父亲来到楚地。每当在船上没事时，他就吟诗读书。到达武昌后，父亲将他留在旅店中看管货物。慕生趁着父亲外出，便拿出书本吟诗，音节铿锵。有时他看见窗外有人影晃动，像是有人在偷听，但也没觉得有什么奇怪的。一天晚上，父亲出去赴宴，好久也不回来，他吟诗越发勤苦。他看见有个人在窗外徘徊，在月光的映照下，看得很清楚。他感到奇怪，急忙出来察看，原来是一个十五六岁、倾城的美丽女子。她一看见慕生，就急忙躲开了。又过了两三天，他们装好货北上回家，晚上停泊在湖滨。父亲有事外出，一个老妇人进来说道：“你要害死我女儿了！”慕生惊奇地问她怎么回事，那老妇人回答道：“我姓白，有个亲生女儿，名叫秋练，很通文墨。她说在郡城时，听过你吟诵诗书，到现在还记在心里，不能忘怀，以至于废寝忘食。我想让她与你结为夫妻，希望你不要拒绝。”慕生心里倒真是喜欢那女孩，只是担心父亲会责怪，所以便对老妇人实情相告。老妇人不相信，一定要他应下这门婚事，慕生不肯。老妇人发怒说：“人世间的婚姻，有的上门求亲都求不到。现在我自己做媒，反而不被接受，还有比这更丢脸的吗！你别想乘船回到北方去！”说完，就走了。过了一会儿，父亲回来了，慕生便好言好语将这事告诉了他，暗自希望他能够答应。但是他父亲认为离家远行，又看不起这个女孩主动对男人的示好，便一笑置之。