帝闻之，自将亲军屯澶州，命蕃汉马步都虞侯朱守殷守德胜，戒之曰：“王铁枪勇决，乘愤激之气，必来唐突，宜谨备之！”守殷，王幼时所役苍头也。
梁主召问王彦章以破敌之期，彦章对曰：“三日。”左右皆失笑。彦章出，两日，驰至滑州。辛酉，置酒大会，阴遣人具舟于杨村；夜，命甲士六百，皆持巨斧，载冶者，具炭，乘流而下。会饮尚未散，彦章阳起更衣，引精兵数千循河南岸趋德胜。天微雨，朱守殷不为备，舟中兵举锁烧断之，因以巨斧斩浮桥，而彦章引兵急击南城。浮桥断，南城遂破，斩首级千级。时受命适三日矣。守殷以小舟载甲士济河救之，不及。彦章进攻潘张、麻家口、景店诸寨，皆拔之，声势大振。
后唐庄宗同光元年（公元9也3年），后梁主得知郓州失陷的消息后，大为惊惧，随即将刘遂严、燕颙押到街市上斩首示众，还把戴思远的招讨使官职给免除了，将他降为宣化留后。后梁主派遣使者去责问戍防北面的段凝、王彦章等将领，下令他们前进作战。敬翔知道后梁王室已经陷入了危险的境地，随即将绳子装入靴中入宫谒见后梁主，说道：“当初先帝夺取天下的时候，从来都不认为我敬翔是没用的人，不论大小谋划都让我参与。如今敌人的势力比先前更加强大，然而陛下却不听从甚至忽视我的建议，看来我已经没有什么用武之地了，不如就让我去死吧。”说着就从靴子里掏出绳子来准备上吊自缢。后梁主慌忙进行劝阻，并问他想说什么。敬翔说：“如今情况十分紧急，如果不任命王彦章为大将，那么就不可能挽救梁王室于危亡之中。”后梁主因此听从了他的建议，让王彦章替代戴思远出任北面招讨使，仍然任用段凝为副招讨使。
后唐帝听说了这件事，便亲自统率亲军屯守澶州，命令蕃汉马步都虞侯朱守殷戍守德胜，并告诫他道：“王铁枪勇敢决绝，他们肯定会乘着士卒愤怒激动的气势，突然杀过来，你应当谨慎小心地严加防备。”朱守殷是后唐帝幼年时所用的奴仆。
后梁主召见王彦章，问他能够用多长时间将敌人击破，王彦章回答道：“三天。”左右大臣听后都不禁哑然失笑。王彦章率兵出征，用了两天时间，飞速抵达滑州。十八日，王彦章大办酒宴，并暗中派人在杨村准备舟船。夜里，下令六百名士卒全都手持巨斧，船上载着冶炼的工匠，并准备了吹火用的皮囊和炭，顺流而下。这时酒宴尚未结束，王彦章假装起身上厕所，而实际上已经率领数千精兵顺着黄河南岸直奔德胜。这时天下着小雨，朱守殷没有丝毫防备，王彦章船上的兵将用火将城门上的锁链烧断，并用巨斧将浮桥砍断。而王彦章则率兵迅速进击南城。因为浮桥被砍断，南城很快就被攻破了，而此时距离王彦章接受命令正好是三天的时间。朱守殷用小船载着士卒渡过黄河前来援救，可是已来不及了。王彦章乘胜又向潘张、麻家口、景店诸寨发起了猛攻，先后将它们全都攻了下来，王彦章的声势从此大振。
王彦章引兵逾汶水，将攻郓州，李嗣源遣李从珂将骑兵逆战，败其前锋于递坊镇，获将士三百人，斩首二百级，彦章退保中都。戊辰，捷奏至朝城，帝大喜，谓郭崇韬曰：“郓州告捷，足壮吾气。”己巳，命将士悉遣其家属归兴唐。
壬申，帝以大军自杨刘济河，癸酉，至郓州，中夜，进军逾汶，以李嗣源为前锋，甲戌旦，遇梁兵，一战败之，追至中都，围其城。城无守备，少顷，梁兵溃围出，追击，破之。王彦章以数十骑走，龙武大将军李绍奇单骑追之，识其声，曰：“王铁枪也！”拔剌之，彦章重伤，马踬，遂擒之，并擒都监张汉杰、曹州刺史李知节、裨将赵廷隐、刘嗣彬等二百余人，斩道数千级。廷隐，开封人；嗣彬，知俊之族子也。
王彦章领兵过了汶水，准备进攻郓州，李嗣源派李从珂率领骑兵前来迎战，在递坊镇将王彦章的前锋部队打败，俘获了三百多名将士，斩首二百多人，王彦章只得率军退守中都。二十七日，捷报传到朝城，后唐帝大喜过望，对郭崇韬说：“郓州初战告捷，这足以壮大我军的士气。”二十八日，下令将士们将全部家属送回到兴唐府。
十月初二，后唐帝亲自统率大军从杨刘渡过黄河。初三，抵达郓州，半夜里，继续向前行军，过了汶水，下令以李嗣源所部为前锋部队。初四早晨，遭遇了后梁军，只进行一次交战就将后梁军打败了，并乘胜追击到了中都，将中都城包围了起来。城中没有任何守备，顷刻间，后梁军就冲出包围溃逃而去，后唐军一路追击，又将后梁军打败。王彦章趁乱率领几十个骑兵逃走了，龙武大将军李绍奇单枪独马地追击他们，李绍奇听出了王彦章的声音，大喝一声：“王铁枪！”说时迟那时快，只见李绍奇以迅雷不及掩耳之势拔出长枪刺向王彦章，王彦章身负重伤，跌落马下。王彦章就这样被李绍奇生擒了，同时被俘的还有后梁军都监张汉杰、曹州刺史李知节、副将赵廷隐、刘嗣彬等二百多人，斩首数千人。赵廷隐是开封人；刘嗣彬是刘知俊的同族后代。
彦章尝谓人曰：“李亚子斗鸡小儿，何足畏！”至是，帝谓彦章曰：“尔常谓我小儿，今日服未？”又问：“尔名善将，何不守兖州？中都无壁垒，何以自固？”彦章对曰：“天命已去，无足言者。”帝惜彦章之材，欲用之，赐药傅其创，屡遣人诱谕之。彦章曰：“余本匹夫，蒙梁恩，位至上将，与皇帝交战十五年；今兵败力穷，死自其分，纵皇帝怜而生我，我何面目见天下之人乎！岂有朝为梁将，暮为唐臣！此我所不为也。”帝复遣李嗣源自往谕之，彦章卧谓嗣源曰：“汝非邈佶烈乎？”彦章素轻嗣源，故以小名呼之。于是诸将称贺，帝举酒属嗣源曰：“今日之功，公与崇韬之力也。曏从绍宏辈语，大事去矣。”
是夕，嗣源帅前军倍道趣大梁。乙亥，帝发中都，舁者王彦章自随，遣中使问彦章曰：“吾此行克乎？”对曰：“段凝有精兵六万，虽主将非材，亦未肯遽尔倒戈，殆难克也。”帝知其终不为用，遂斩之。
所舁：抬。
王彦章曾经对人说道：“李存勖是个斗鸡小儿，何足挂齿！”至此，后梁帝李存勖对王彦章说：“你曾经说我是小儿，今天服输不？”又问王彦章道：“你名义上是英勇善战的将领，可为何不坚守兖州？中都根本没有修筑任何防御工事，何以能够保得住？”王彦章回答道：“天命已去，我没有什么话好说了。”后唐帝很是爱惜王彦章的才能，想要起用他，不仅赐他治疗伤口的药，还曾多次派人前去诱降他。王彦章说：“我本是一介平民，承蒙梁国的恩惠，将我提拔为上将，与陛下交战了十五年。如今兵败力竭，死自当是分内之事，纵然陛下可怜我让我活着，我又有何面目去面对天下的人呢？怎么会有早上还是梁国的将领，到了晚上就变成唐朝大臣的道理呢？我是不能这样做的。”后唐帝于是又派李嗣源亲自去劝说他，王彦章躺在床上对李嗣源说道：“你不是邈佶烈吗？”王彦章向来就看不起李嗣源，所以就直呼他的小名。这时，诸位将领都在举杯庆祝胜利，后唐帝也举起酒杯对李嗣源说：“今天的功业，全凭你和郭崇韬的力量。假如听从了李绍宏等人的话，那么我的大事可就被耽搁了。”
